Una resistencia —también llamada resistor— es un componente electrónico diseñado para introducir un valor determinado de resistencia en un circuito. No debe confundirse con la resistencia eléctrica, que es la magnitud física medida en ohmios (Ω). En esta guía aprenderás a distinguir los principales tipos de resistencias, interpretar sus marcas y elegir un componente adecuado.
Qué es un resistor y para qué sirve
Un resistor limita corriente, establece tensiones, polariza componentes, disipa energía o forma redes de medida y temporización. Su valor nominal se expresa en ohmios, pero ese no es su único dato importante: también hay que considerar tolerancia, potencia nominal, tecnología, tamaño y comportamiento con la temperatura.
Para un resistor óhmico, la relación entre tensión, corriente y resistencia se obtiene mediante la ley de Ohm:
R = V / I
Esta guía se centra en el componente. La naturaleza física de la resistencia, su relación con la resistividad, la longitud, la sección y la temperatura se desarrolla en el artículo conceptual enlazado arriba.
Los cuatro datos que debes mirar
- Valor nominal: la resistencia prevista, expresada en Ω, kΩ o MΩ.
- Tolerancia: cuánto puede separarse el valor real del nominal. Una resistencia de 1 kΩ ±5 % puede medir entre 950 Ω y 1.050 Ω.
- Potencia nominal: la potencia térmica que el componente puede disipar dentro de las condiciones especificadas por el fabricante. Se expresa en vatios, no en ohmios.
- Formato y tecnología: determinan montaje, tamaño, estabilidad, ruido, comportamiento térmico y aptitud para impulsos o altas frecuencias.
La potencia disipada puede calcularse de varias formas equivalentes:
P = V × I = I² × R = V² / R
La potencia eléctrica calculada debe quedar por debajo del límite permitido, con margen y teniendo en cuenta temperatura ambiente, ventilación, montaje y reducción de potencia indicada en la ficha técnica.
Tipos de resistencias
Resistencias fijas de película
Son las resistencias axiales habituales. Una película resistiva se deposita sobre un soporte aislante y suele recortarse en hélice para ajustar el valor. Las de película de carbono son económicas; las de película metálica suelen ofrecer mejores tolerancias, menor ruido y mayor estabilidad. La elección concreta depende de la aplicación y de la ficha técnica.
Resistencias bobinadas y de potencia
Utilizan hilo resistivo enrollado sobre un núcleo aislante. Resultan útiles cuando hay que disipar más potencia o soportar determinadas sobrecargas. Algunos modelos emplean cuerpos cerámicos o carcasas de aluminio que deben montarse sobre un disipador. El bobinado puede introducir inductancia, por lo que no todos los modelos son apropiados para señales de alta frecuencia.
Resistencias SMD
Los resistores de montaje superficial se sueldan directamente sobre una placa. Ahorran espacio y dominan la electrónica moderna. El tamaño del encapsulado no indica por sí solo el valor en ohmios; además, cuanto menor es el componente, más limitada suele ser su disipación. Muchos llevan un código impreso, aunque los formatos muy pequeños pueden no estar marcados.
Resistencias variables: potenciómetros y reóstatos
Un potenciómetro dispone normalmente de tres terminales: los extremos de una pista resistiva y un cursor. Con los tres puede funcionar como divisor de tensión; usando el cursor y uno de los extremos puede proporcionar una resistencia ajustable. Un reóstato se utiliza como resistencia variable en serie con una carga y suele estar preparado para manejar más corriente.
Resistencias dependientes de otra magnitud
| Componente | De qué depende | Uso típico |
|---|---|---|
| Termistor NTC/PTC | Temperatura | Medida, compensación, limitación o protección |
| LDR o fotorresistencia | Luz | Detección de iluminación |
| Varistor | Tensión aplicada | Protección frente a sobretensiones transitorias |
Estos componentes no se comportan como una resistencia fija. Merecen guías propias si se necesita analizar sus curvas, constantes y condiciones de trabajo.
Cómo leer el código de colores
La norma IEC 60062 establece sistemas de marcado para resistores. En una resistencia axial, orienta el componente de modo que la banda de tolerancia —a menudo dorada o plateada y algo separada— quede a la derecha.
| Color | Dígito | Multiplicador | Tolerancia habitual |
|---|---|---|---|
| Negro | 0 | ×1 | — |
| Marrón | 1 | ×10 | ±1 % |
| Rojo | 2 | ×100 | ±2 % |
| Naranja | 3 | ×1.000 | — |
| Amarillo | 4 | ×10.000 | — |
| Verde | 5 | ×100.000 | ±0,5 % |
| Azul | 6 | ×1.000.000 | ±0,25 % |
| Violeta | 7 | ×10.000.000 | ±0,1 % |
| Gris | 8 | ×100.000.000 | ±0,05 % |
| Blanco | 9 | ×1.000.000.000 | — |
| Dorado | — | ×0,1 | ±5 % |
| Plateado | — | ×0,01 | ±10 % |
Ejemplo de cuatro bandas: 4,7 kΩ ±5 %
Amarillo – violeta – rojo – dorado significa:
47 × 100 = 4.700 Ω = 4,7 kΩ, con tolerancia de ±5 %.
El valor real esperado está entre 4.465 Ω y 4.935 Ω.
Cinco y seis bandas
En cinco bandas se leen tres cifras significativas, un multiplicador y una tolerancia. Por ejemplo, marrón – negro – negro – rojo – marrón corresponde a 100 × 100 = 10.000 Ω = 10 kΩ ±1 %. Una sexta banda puede indicar el coeficiente de temperatura, normalmente expresado en ppm/°C.
Puedes comprobar una resistencia seleccionando sus bandas, generar un código a partir de un valor o interpretar un código SMD.
Herramienta de cálculo
Calculadora de resistencias
Lee bandas de color, genera un código a partir de un valor o interpreta un marcado SMD.
Soporta tres y cuatro dígitos y R decimal. EIA-96 se documenta para una versión posterior.
Resultado
Cómo leer el código de una resistencia SMD
Código de tres dígitos
Los dos primeros dígitos son cifras significativas y el tercero indica la potencia de diez por la que se multiplican:
- 151 = 15 × 10¹ = 150 Ω.
- 472 = 47 × 10² = 4.700 Ω = 4,7 kΩ.
- 100 = 10 × 10⁰ = 10 Ω.
Código de cuatro dígitos y letra R
En cuatro dígitos, los tres primeros son significativos y el cuarto es el multiplicador. Así, 1001 = 100 × 10¹ = 1.000 Ω. La letra R actúa como separador decimal: 4R7 = 4,7 Ω. Los códigos EIA-96 combinan números y letras y requieren una tabla específica; no deben interpretarse con la regla simple de tres dígitos.
Un marcado como 101 = 100 Ω expresa resistencia, nunca potencia máxima. La potencia se especifica en vatios y debe consultarse en la ficha técnica.
Ejemplo: resistencia para un LED
Un LED es un dispositivo semiconductor; no contiene un filamento. Para limitar su corriente suele conectarse un resistor en serie. Supongamos una fuente de 9 V, un LED rojo con una caída aproximada de 2 V y una resistencia de 470 Ω:
I = (9 V − 2 V) / 470 Ω ≈ 0,0149 A ≈ 15 mA
La potencia aproximada disipada por el resistor es:
P = I² × R ≈ 0,104 W
En este ejemplo teórico, una resistencia nominal de 0,25 W ofrece margen frente a 0,104 W. En un diseño real hay que comprobar la corriente admisible del LED, tolerancias, temperatura y condiciones del fabricante.
Cómo elegir una resistencia
- Calcula el valor en ohmios. Parte de la tensión y la corriente que necesita el circuito.
- Elige una tolerancia. Un divisor de medida puede exigir más precisión que un indicador sencillo.
- Calcula la disipación. Aplica P = V × I, I²R o V²/R y añade un margen razonable.
- Escoge tecnología y formato. Considera montaje, espacio, frecuencia, ruido, impulsos y temperatura.
- Comprueba la ficha técnica. Revisa potencia con reducción térmica, tensión máxima, coeficiente de temperatura y condiciones de montaje.
Errores frecuentes
- Confundir el valor en Ω con la potencia nominal en W.
- Elegir solo por el código de colores y no comprobar la disipación.
- Leer la banda de tolerancia como primer dígito.
- Interpretar 151 como 15 Ω: su valor es 150 Ω.
- Suponer que cualquier componente del mismo tamaño soporta la misma potencia.
- Medir resistencia con el circuito alimentado o sin considerar caminos en paralelo.
Preguntas frecuentes
¿Resistencia y resistor significan lo mismo?
En el uso cotidiano, “resistencia” puede nombrar tanto la magnitud física como el componente. “Resistor” elimina la ambigüedad, aunque ambas formas se utilizan para el componente.
¿Una resistencia reduce la tensión o la corriente?
En un circuito establece una relación entre ambas magnitudes. Puede limitar corriente y, al circular corriente, aparece una caída de tensión entre sus terminales. El resultado depende de cómo esté conectada y del resto del circuito.
¿Puedo sustituir una resistencia por otra de mayor potencia?
En muchos casos puede usarse una potencia nominal mayor si se mantienen el mismo valor, tolerancia y demás requisitos, pero hay que comprobar tamaño, montaje, tensión máxima, comportamiento frente a impulsos y especificaciones del circuito.
Fuentes técnicas
- IEC 60062: sistemas de designación y marcado para resistores y condensadores.
- TE Connectivity: aplicación práctica del código de colores IEC.
- Bourns: documentación técnica sobre potenciómetros de ajuste.
- Vishay: ejemplo de especificaciones de resistores bobinados de potencia.
Resumen
Para identificar y elegir un resistor no basta con conocer sus ohmios. Comprueba valor, tolerancia, potencia, tecnología y formato. Usa las bandas o el marcado SMD para identificarlo, verifica los cálculos y consulta la ficha técnica cuando las condiciones térmicas, los impulsos o la precisión sean importantes.
