La electricidad es el flujo de electrones de un átomo a otro. Cuando hablamos de corriente en el contexto de la electricidad, nos referimos a la cantidad de electrones que pasan por un punto concreto de un circuito. Imagínatelo como si midieras cuántas gotas de agua pasan a tu lado en un río.
Quizá te interese aprender un poco sobre qué es la electricidad antes de continuar; lo hemos explicado aquí.
Dado que los electrones son tan pequeños, pueden fluir en cantidades ingentes incluso por el circuito más pequeño. Al igual que un gran número de gotas de agua puede pasar junto a ti en un pequeño arroyo.
Para poder cuantificar el flujo de electrones en un circuito, los científicos derivaron algunas unidades de medida para agrupar millones y millones de electrones. Del mismo modo que no sería práctico medir el flujo de gotas en un río, tampoco lo es medir el flujo de electrones en un circuito. Por eso se crearon unidades de medida para cuantificarlo.
La unidad de medida del Sistema Internacional (SI) para la corriente se conoce como amperio, o «amp» para abreviar. Se utiliza el símbolo A para representar este valor. Véase la figura a continuación.
Esta es una lectura de amperios de un ACB. Indica que por el cable 1 circulan 346 amperios en ese momento concreto. ¡Son muchísimos electrones! A continuación explicaré por qué.
Como he mencionado, los electrones se agrupan, y estos grupos se denominan culombios. ¿Cuántos electrones hay en un culombio?
1 culombio = ~6 242 000 000 000 000 000 de electrones! (6,242 × 10¹⁸)
1 amperio = 1 culombio por segundo
Así que, en el ejemplo en el que fluían 346 amperios por ese cable, ¿cuántos electrones fluían?
346 A = 346 culombios por segundo
346 × 6,242 × 10¹⁸ = 2,16 × 10²¹
o 2 162 500 000 000 000 000 000 electrones. ¿Entiendes ahora por qué utilizamos la unidad de amperios?
También es posible que te encuentres con una intensidad nominal en mA, conocida como miliamperio o, simplemente, miliamperio. Un miliamperio es la milésima parte de un amperio.
Para convertir miliamperios a amperios, simplemente divide por 1000.
Por ejemplo: 400 mA = 400 mA / 1000 = 0,4 A
Para convertir amperios a miliamperios, simplemente multiplica por 1000.
Por ejemplo: 0,4 A = 0,4 A × 1000 = 400 mA
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