Nivel técnico · Reglamentario
Una derivación individual (DI) alimenta a un usuario concreto, pero no es simplemente «el cable que sale del contador y llega a la vivienda». La ITC-BT-15 le asigna un alcance reglamentario más amplio: comienza en el origen definido por el esquema, comprende protección y medida, continúa por sus conductores y alcanza los dispositivos generales de mando y protección (DGMP).
Esta guía sitúa la DI dentro de la instalación de enlace y profundiza en el tramo individual sin repetir el mapa completo. También conecta con la centralización de contadores, porque una parte del alcance de cada DI se encuentra físicamente dentro de ese nodo.
- La DI es la parte de la instalación de enlace destinada a suministrar energía a una instalación de usuario.
- En un esquema centralizado se inicia en el embarrado general: los fusibles y el conjunto de medida ya forman parte de su alcance.
- Comprende los DGMP; los circuitos interiores comienzan a continuación.
- Su sección no se obtiene con una tabla universal amperios–mm²: deben coordinarse demanda, método de instalación, Iz, protección, caída de tensión y mínimos reglamentarios.
Qué es una derivación individual
La ITC-BT-15, titulada Instalaciones de enlace. Derivaciones individuales, define la DI como la parte de la instalación que, partiendo de la línea general de alimentación, suministra energía eléctrica a una instalación de usuario. A continuación precisa que se inicia en el embarrado general y comprende los fusibles de seguridad, el conjunto de medida y los DGMP.
Las dos frases deben leerse junto con el esquema aplicable. En un edificio con contadores centralizados, la LGA alimenta el embarrado y de él nacen DI independientes. En un suministro para un único usuario puede no existir LGA y la protección y la medida reunirse en una caja de protección y medida. La disposición física cambia, pero sigue existiendo una parte individual que alimenta al usuario.
Dónde empieza y dónde termina
Inicio: en la configuración centralizada desarrollada en los artículos anteriores, la DI comienza en el embarrado general. No comienza en los bornes de salida del contador. En esquemas simplificados sin LGA, la ubicación de protección y medida cambia y debe interpretarse mediante el esquema correspondiente de la ITC-BT-12, no forzando la arquitectura de un edificio multiusuario.
Final: la ITC-BT-15 incluye los DGMP en el alcance de la DI. La ITC-BT-17 los sitúa cerca del punto por el que esta entra en la vivienda o local y establece que de los dispositivos individuales de protección parten los circuitos interiores. Por eso «termina en el cuadro» solo es útil si se añade el matiz: los DGMP forman la frontera y la instalación interior comienza a continuación.
La derivación individual no empieza después del contador
Este es el error más extendido en explicaciones simplificadas. El contador está dentro del conjunto de medida y mide la energía del suministro, pero el REBT sitúa el origen de la DI antes: en el embarrado general del esquema centralizado. El fusible de seguridad y el equipo de medida pertenecen al alcance reglamentario de esa DI aunque estén alojados dentro de la centralización.
La independencia de una DI tampoco significa que todo su recorrido sea un cable visible o que todos sus elementos estén en una envolvente propia. Significa que sirve a un usuario concreto, no comparte neutro ni conductor de protección con otros suministros y debe poder identificarse con su rama.
Qué elementos comprende
| Elemento | Función | Relación con la DI | Ubicación conceptual |
|---|---|---|---|
| Embarrado general | Distribuir la alimentación común | Origen en el esquema centralizado | Centralización |
| Fusibles de seguridad | Proteger cada DI en su origen | Parte de cada rama individual | Unidad de embarrado y fusibles |
| Conjunto de medida | Medir la energía del suministro | Comprendido en la DI | Centralización o CPM, según esquema |
| Conductores y canalización | Transportar la energía y mantener la función protectora | Recorrido independiente por usuario | Entre medida y usuario |
| Conductor PE | Protección frente a defectos | Incluido siempre en la canalización | Desde el punto definido por el esquema |
| DGMP | Mando y protección general del usuario | Final reglamentario de la DI | Cerca de su entrada en vivienda o local |
Fusibles de seguridad
Los fusibles de seguridad protegen la DI en su origen. No son los pequeños interruptores automáticos de los circuitos interiores y no se seleccionan aquí mediante calibres genéricos. Su coordinación depende del conductor, la demanda, las condiciones de instalación y el resto de las protecciones.
Conjunto de medida
El contador mide energía; no sustituye la protección contra sobreintensidades. Que la medida esté alojada en una zona común tampoco la convierte en un tramo ajeno a la DI. Esta distinción explica por qué «del contador al cuadro» describe solo una parte física visible y no todo el alcance reglamentario.
DGMP e instalación interior
Los dispositivos generales de mando y protección forman la frontera final de la DI. El cuadro eléctrico doméstico los aloja junto con los dispositivos de los circuitos interiores, pero las funciones no deben mezclarse: la DI alimenta al usuario; después, los circuitos interiores distribuyen esa alimentación entre iluminación, tomas y receptores.
Qué conductores forman una DI
El número de fases depende de los receptores, de la potencia y del suministro correspondiente. La ITC-BT-15 exige que cada línea lleve su neutro y su conductor de protección. No admite un neutro común ni un PE común para distintos suministros. Los conceptos de fase, neutro y tierra mantienen funciones distintas: el PE es una medida de protección y no transporta normalmente la corriente de carga.
Conductor de mando: existe, pero no siempre se utiliza
El texto de la ITC-BT-15 contempla un hilo de mando para posibilitar distintas tarifas y fija para él una sección mínima de 1,5 mm² y color rojo. Sin embargo, la ITC-BT-16 vigente añade una excepción importante: cuando la centralización utiliza contadores inteligentes que incorporan telegestión, las DI con origen en esos contadores no necesitan ese hilo porque la función tarifaria puede realizarse sin él.
Por tanto, no es correcto afirmar ni que el conductor de mando ha desaparecido del REBT ni que siempre debe estar físicamente instalado en cualquier centralización actual.
Material, aislamiento y continuidad
El Reglamento admite conductores de cobre o aluminio, aislados y normalmente unipolares, con tensión asignada de 450/750 V. Cuando se utilizan cables multiconductores o la DI discurre por tubos enterrados, el aislamiento debe ser de 0,6/1 kV. Los cables no presentan empalmes y mantienen sección uniforme, salvo las conexiones previstas en los contadores y dispositivos de protección.
Estos datos son condiciones reglamentarias, no una recomendación automática de material o tipo de cable. El sistema concreto debe ser compatible con el método de instalación, las condiciones ambientales, las conexiones y las especificaciones aplicables.
Cómo se dimensiona conceptualmente una derivación individual
Antes de dimensionar se necesita la demanda prevista del usuario. La previsión de cargas no es lo mismo que la potencia contratada y se desarrolla reglamentariamente en la ITC-BT-10; aquí solo actúa como punto de partida.
Después se determina la corriente de diseño Ib, se propone una sección y se comprueba la intensidad admisible Iz, la caída de tensión, los mínimos, la protección frente a sobrecarga y cortocircuito y la compatibilidad con la canalización. La relación básica de coordinación térmica puede expresarse como:
Ib ≤ In ≤ Iz
In es la corriente nominal del dispositivo de protección. La desigualdad no elige por sí sola la sección: Iz cambia con el material, el aislamiento, el método de instalación, la temperatura, el agrupamiento y el número de conductores cargados. Por eso una tabla universal «6 mm² soporta tantos amperios» elimina justamente las condiciones que hacen válido el dato.
| Criterio | Qué comprueba | Qué puede obligar a aumentar sección |
|---|---|---|
| Demanda e Ib | Corriente que debe atender la DI | Mayor carga prevista |
| Intensidad admisible Iz | Calentamiento en condiciones reales | Canalización desfavorable, temperatura o agrupamiento |
| Ib ≤ In ≤ Iz | Coordinación básica conductor–protección | Protección o conductor incompatibles |
| Caída de tensión | Tensión disponible al final del tramo | Longitud, corriente o resistencia mayores |
| Mínimo reglamentario | Umbral que nunca puede rebajarse | Una sección calculada inferior al mínimo |
| Cortocircuito | Esfuerzo térmico durante el defecto | Tiempo de despeje o energía de defecto |
| Canalización | Compatibilidad mecánica y térmica | Espacio, método o condiciones del recorrido |
Sección mínima no significa sección suficiente
La ITC-BT-15 fija una sección mínima de 6 mm² para conductores polares, neutro y protección. Es un suelo reglamentario, no «la sección de una vivienda». Una DI puede necesitar una sección superior por intensidad admisible, longitud, caída de tensión, agrupamiento, protección, material o condiciones de instalación.
El cálculo de sección de cable desarrolla esos criterios generales. En una DI deben aplicarse además sus condiciones específicas y la coordinación con los fusibles de origen y los DGMP.
Caída de tensión: tres límites según el esquema
La caída de tensión no tiene un único máximo aplicable a todas las DI. La ITC-BT-15 distingue tres configuraciones:
| Esquema | Caída máxima de la DI | Condición | Fuente |
|---|---|---|---|
| Contadores concentrados en más de un lugar | 0,5 % | Centralizaciones parciales o distribuidas | ITC-BT-15.3 |
| Contadores totalmente concentrados | 1 % | Una concentración total | ITC-BT-15.3 |
| Único usuario sin LGA | 1,5 % | La DI asume el esquema sin línea general de alimentación | ITC-BT-15.3 |
El porcentaje se comprueba sobre el tramo de la DI correspondiente al esquema. No debe escogerse el 1 % por costumbre sin confirmar la ubicación de los contadores y la existencia de LGA.
La caída de tensión ΔV describe la diferencia de tensión entre los extremos del tramo. Las pérdidas por efecto Joule se relacionan con I²R; son fenómenos vinculados por la resistencia, pero no son la misma magnitud. La guía sobre caída de tensión desarrolla fórmulas y ejemplos sin convertirlos en una receta para modificar una DI.
Canalización, recorrido y previsión de ampliaciones
La ITC-BT-15 admite conductores aislados en tubos empotrados, enterrados o superficiales; canales protectoras que solo puedan abrirse con un útil; canalizaciones prefabricadas; y conductos cerrados de obra construidos para ese fin. En todos los casos la canalización incluye el conductor de protección y cada DI es independiente.
En edificios de viviendas, oficinas, comercios o concentraciones industriales, las DI discurren por lugares de uso común o quedan establecidas las servidumbres correspondientes. El trazado vertical utiliza canaladuras o conductos dedicados y sujetos a condiciones de registro y protección contra la propagación del fuego. Estas reglas son requisitos de proyecto, no instrucciones para abrir patinillos o introducir cables.
Los tubos y canales deben permitir ampliar en un 100 % la sección de los conductores inicialmente instalados; en esas condiciones, el diámetro exterior nominal mínimo de los tubos de DI es 32 mm. Además, se dispone un tubo de reserva por cada diez DI o fracción entre la concentración y las viviendas o locales. En locales cuya partición aún no esté definida, la previsión mínima es un tubo por cada 50 m².
Estos valores no sustituyen el cálculo de ocupación, ni autorizan a elegir un tubo sin conocer número y tipo de conductores. La guía de canalizaciones eléctricas explica cómo el método de instalación afecta a Iz, agrupamiento y protección mecánica.
Protección, sobrecarga y cortocircuito
La DI no queda protegida simplemente por «un magnetotérmico». En su origen aparecen los fusibles de seguridad; en el extremo están los DGMP; y después comienzan las protecciones de los circuitos interiores. Cada dispositivo responde a una posición y una función.
El dimensionado debe verificar que la protección actúe sin superar la capacidad térmica del conductor y que el conjunto soporte el esfuerzo de cortocircuito durante el tiempo de despeje previsto. Aquí no se desarrollan I²t, poder de corte o selectividad: basta comprender que la comprobación de régimen permanente mediante Iz no agota el diseño. El artículo sobre el interruptor magnetotérmico amplía la protección frente a sobrecargas y cortocircuitos.
Cables y comportamiento frente al fuego
La ITC-BT-15 exige que los cables y sus sistemas de conducción no reduzcan la seguridad contra incendios de la estructura. Los cables de DI deben ser no propagadores del incendio y presentar emisión de humos y opacidad reducida. Para los elementos de conducción, el texto utiliza la característica «no propagador de la llama».
No son expresiones intercambiables: propagación del incendio, propagación de la llama y emisión de humos describen prestaciones diferentes. Tampoco debe añadirse automáticamente una euroclase CPR concreta. El CPR establece un sistema armonizado para declarar la reacción al fuego de los productos de construcción, mientras que la clase exigible depende del uso y de la reglamentación aplicable. La ITC-BT-15 fija las prestaciones citadas, pero no formula una clase CPR universal válida para toda DI y todo emplazamiento.
Un ejemplo simbólico, no una receta
Supongamos dos DI con la misma corriente, material, aislamiento, sección candidata y método de instalación, pero longitudes distintas. La más larga presenta mayor resistencia del recorrido y, por tanto, una caída de tensión mayor. Si esa caída supera el límite correspondiente a su esquema, habrá que revisar la sección u otra condición del diseño.
Incluso si la nueva sección satisface la caída, todavía deben comprobarse Iz, Ib ≤ In ≤ Iz, el mínimo reglamentario, el cortocircuito, la canalización y las condiciones frente al fuego. El ejemplo demuestra por qué la longitud importa; no determina qué cable instalar en una vivienda real.
Errores frecuentes
- Creer que la DI empieza después del contador.
- Confundir DI y LGA.
- Confundir DI e instalación interior.
- Pensar que es un único cable sin protección ni medida.
- Olvidar el conductor PE.
- Usar el neutro como conductor de protección.
- Creer que el contador protege la DI.
- Atribuir a los fusibles la protección directa de los circuitos interiores.
- Elegir sección únicamente por amperios.
- Usar una tabla universal mm²–A.
- Ignorar el método de instalación.
- Ignorar temperatura o agrupamiento.
- Olvidar la caída de tensión.
- Interpretar la sección mínima como sección suficiente.
- Aplicar un único porcentaje de caída a cualquier esquema.
- Confundir potencia prevista y contratada.
- Asignar una clase CPR sin comprobar uso y reglamentación.
- Importar reglas NEC, AWG o tablas estadounidenses.
- Intentar identificar una DI mediante conductores energizados.
- Abrir centralizaciones, retirar precintos o modificar la DI.
Checklist final
- ¿He identificado el esquema de enlace?
- ¿Sé dónde empieza y termina reglamentariamente la DI?
- ¿Distingo fusibles, contador y DGMP?
- ¿Los conductores activos, neutro y PE son propios del suministro?
- ¿He contextualizado el conductor de mando y la telegestión?
- ¿La sección supera el mínimo sin confundirlo con el resultado final?
- ¿Se han comprobado Ib, In e Iz?
- ¿El método, temperatura y agrupamiento están considerados?
- ¿La caída aplicada corresponde al esquema real?
- ¿La protección y el cortocircuito están coordinados?
- ¿La canalización admite el recorrido y las previsiones reglamentarias?
- ¿Los cables cumplen las prestaciones frente al fuego aplicables?
- ¿He evitado convertir el diseño en una receta doméstica?
Para mantener el contexto completo, continúa por la ruta de instalaciones eléctricas.
Fuentes normativas y técnicas
- REBT consolidado en el BOE: ITC-BT-10, ITC-BT-12, ITC-BT-15, ITC-BT-16, ITC-BT-17, ITC-BT-19 e ITC-BT-21. Texto consolidado consultado con actualización publicada el 3 de septiembre de 2025.
- Guía técnica GUIA-BT-15: explicación y sistemas de instalación de las derivaciones individuales.
- Real Decreto 842/2013: marco nacional de clasificación de productos y elementos constructivos frente al fuego.
- Reglamento de Productos de Construcción: marco europeo para declarar prestaciones de productos.
Las guías ministeriales facilitan la aplicación del Reglamento, pero no sustituyen el texto del BOE. Las especificaciones particulares aprobadas de una distribuidora pueden concretar soluciones en su ámbito y no deben presentarse como una regla nacional universal.
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